Sulle confezioni di fermenti lattici il numero in copertina è quasi sempre un totale: «10 miliardi», «4 miliardi di fermenti vivi». Sul retro, in caratteri più piccoli, c'è l'informazione che conta davvero: i ceppi, uno per uno, con le loro UFC. È la differenza tra sapere quanto stai comprando e fidarsi di un numero tondo. Qui vedi come leggere quel retro e come trasformarlo in un prezzo confrontabile.
UFC: l'unità di misura
UFC sta per unità formanti colonia, e sulle etichette compare anche come CFU. È il conteggio delle cellule vive dichiarate dal produttore, di solito espresso in miliardi.
È l'unico numero che rende confrontabili due confezioni di fermenti lattici, come i milligrammi rendono confrontabile il magnesio. Se un'etichetta non lo dichiara, non c'è niente da confrontare.
«Probiotico» è una parola con una soglia
In Italia il termine «probiotico» in etichetta non è libero. Le linee guida del Ministero della Salute su probiotici e prebiotici, nella revisione del 2018, lo ammettono soltanto se il prodotto porta almeno 1 miliardo di cellule vive per ceppo al giorno. Sotto quella soglia il prodotto esiste e si vende, ma non può chiamarsi probiotico.
Attenzione al «per ceppo»: è la parte che salta più spesso. Dieci miliardi divisi in dieci ceppi fanno un miliardo a testa, se sono distribuiti in parti uguali; divisi in venti ceppi non ci arrivano.
La parola in copertina diventa così un indizio utile. Se c'è, il produttore dichiara di stare sopra il miliardo per ceppo. Se non c'è e leggi «fermenti lattici vivi» o «cellule vive», il prodotto è comunque in vendita: quel controllo però lo devi fare tu, sul retro.
A cosa servono, secondo l'etichetta
Qui siamo più prudenti che altrove, e vale la pena dire perché. Per i probiotici non esistono indicazioni sulla salute autorizzate dall'EFSA: nessuna frase è stata approvata a livello europeo. Le linee guida del Ministero della Salute ammettono una dicitura, alla condizione di quantità vista sopra.
Non scriviamo frasi nostre e non ne riscriviamo altre. Riportiamo la dicitura ammessa e, quando c'è, quella che il produttore ha in etichetta, attribuita a lui. Per tutto il resto ci fermiamo sui numeri: ceppi, UFC, dosi, prezzo.
Cosa può dire un integratore di probiotici / fermenti lattici
Le frasi autorizzate, e nient'altro.
Riportiamo solo i claim approvati dall'Unione europea, parola per parola.
«[object Object]»
Claim autorizzato · Nessun claim autorizzato (EFSA). Linee guida Ministero della Salute su probiotici e prebiotici, rev. 2018
«10 miliardi» davanti, i ceppi dietro
Sul retro cerchi una tabella con una riga per ceppo. Il nome completo di un ceppo ha tre parti: il genere, la specie e una sigla finale di lettere e numeri. La sigla identifica il ceppo, e senza di lei sai soltanto la specie.
Quattro punti su cui perdere trenta secondi:
- UFC per ceppo o totale. Se c'è solo il totale, non puoi verificare la soglia del miliardo per ceppo.
- Numero di ceppi. Più ceppi, a totale uguale, significa meno UFC per ciascuno.
- A quale momento si riferisce il conteggio. L'etichetta può indicarlo: verifica se c'è scritto.
- Quante dosi contiene la confezione. Venti bustine con dose da una bustina valgono venti dosi; con dose da due, dieci.
Bustine, capsule, flaconcini, gocce
Il formato non cambia le UFC, cambia il modo di contare le dosi.
- Bustine e flaconcini: una unità è quasi sempre una dose. Il formato più rapido da confrontare.
- Capsule e compresse: verifica se la dose indicata dal produttore conta uno o due pezzi.
- Gocce: servono le gocce per dose, oppure il numero di dosi che il produttore dichiara per flacone. Senza uno dei due, il conto non si chiude.
Poi conta i giorni. Venti bustine con dose da una bustina coprono venti giorni; trenta capsule con dose da due, quindici. È il passaggio che rende confrontabile una scatola da 12 € con una da 25 €.
Quanto costa un miliardo di UFC
Tre passaggi.
- dosi per confezione = pezzi della confezione ÷ quantità per dose
- prezzo per dose = prezzo ÷ dosi per confezione
- prezzo per miliardo di UFC = prezzo per dose × (1 ÷ miliardi di UFC per dose)
Esempio, con numeri inventati.
Confezione A — 20 bustine, dose indicata 1 bustina, prezzo 12,00 €. Retro: due ceppi, 3 miliardi di UFC ciascuno.
- 20 dosi → 12,00 ÷ 20 = 0,60 € per dose
- 3 + 3 = 6 miliardi di UFC per dose
- 0,60 × (1 ÷ 6) = 0,10 € per miliardo di UFC
- ogni ceppo sta sopra il miliardo, quindi la parola «probiotico» è ammessa
Confezione B — 30 capsule, dose indicata 1 capsula, prezzo 15,00 €. Copertina: «5 miliardi di UFC», otto ceppi elencati senza dettaglio per ceppo.
- 30 dosi → 15,00 ÷ 30 = 0,50 € per dose
- 0,50 × (1 ÷ 5) = 0,10 € per miliardo di UFC
- il dettaglio per ceppo manca: in parti uguali sarebbero 0,6 miliardi a testa, sotto la soglia
Stesso prezzo per miliardo di UFC, due etichette che dicono cose diverse. Il prezzo è solo metà dell'informazione: l'altra metà è il dettaglio per ceppo, e per questo lo pubblichiamo accanto al prezzo quando l'etichetta lo riporta.
Cosa resta fuori dalle tabelle
Non tutti i prodotti in vendita entrano nella classifica, e l'esclusione segue una regola sola: se non si può calcolare, non si pubblica.
- Etichette senza UFC. Senza il numero di cellule vive non c'è niente da confrontare, e non lo stimiamo.
- Etichette senza il dettaglio per ceppo. Il prezzo per miliardo si ricava dal totale, ma il dato resta incompleto e lo segnaliamo come tale.
- Confezioni senza dosi calcolabili. Se non si ricava quante dosi complete contiene la scatola, il prezzo per dose non esiste.
- Prezzi non aggiornati. Un prezzo vecchio è un prezzo sbagliato: esce dalla tabella finché il dato non torna fresco.
Dove continuare
I prezzi aggiornati per miliardo di UFC sono nella tabella di probiotici. Se confronti anche altro, magnesio, omega 3 e vitamina D3 usano lo stesso conto su unità diverse. La formula per esteso, con fonti e date di aggiornamento, è su metodologia; su come guadagniamo spieghiamo perché le commissioni non spostano l'ordine della tabella.